Las máscaras de capa son una de las opciones que nos ofrecen los programas de edición fotográfica que resulta muy útil en numerosas ocasiones.

Su función es la siguiente:

Cuando tenemos dos capas, si, a la superior le añadimos una máscara, podemos hacer que, allí donde nos convenga, se convierta en transparente para que se vea, la de debajo.

Eso se consigue pintando en la máscara: si pintas con blanco, NO se transparenta; si pintas con negro, SÍ se transparenta; y, y si pintas con gris, se transparenta parcialmente.

Arriba, la fotografía original. La paleta de capas (derecha). nos muestra que, bajo la capa de la fotografía, hay una capa de color naranja, que no se ve, al quedar oculta por la capa superior.

Si añadimos una máscara, y pintamos en la máscara con el pincel y color negro, vemos cómo se ve , a través de donde hemos pintado, la capa inferior:

Al pintar con negro, se ve la capa inferior. Si no nos gusta y queremos cambiar algo, sólo hay que pintar con blanco allí donde queremos corregir. Si queremos obtener una semitransparencia, pintaremos con gris.

Añadir máscaras en Paint Shop Pro

Hay que hacer clic con el botón derecho encima de la capa (en la paleta), y elegir N ueva Capa de Máscara, y, luego, la opción Mostrar Todo  (se ve sólo la capa a la que se añade la máscara, o sea, la superior), u Ocultar Todo (se ve la capa inferior).

Añadir máscaras en Photoshop

En la paleta capas, pulsar el botón (en la parte inferior de la paleta) Añadir Máscara.


Añadir máscaras en Photoshop Elements

Photoshop Elements no ofrece, directamente, la opción de usar máscaras, pero se pueden conseguir indirectamente: He aquí los pasos:

1) Seleccionar toda la imagen ( menú Selección>Todo).
2) En la paleta capas -con el botoncito que es un círculo mitad negro, mitad blanco-  (o, a través del menú Capas), añadir una capa de ajuste de niveles (es la que aporta la máscara),  darle a OK sin variar nada de los niveles.
3) Arrastrar la capa de ajuste DEBAJO de la capa superior.
4) Apretando la tecla ALT, colocar, con cuidado, el puntero del ratón en el límite entre la capa superior y la capa de ajuste. El puntero se transforma en un doble círculo con una flechita. Al hacer clic, automáticamente, la paleta capas queda de esta manera:

Ahora, ya podemos pintar en la máscara.

Añadir máscaras en Gimp

Menú Capa>Máscara>Añadir máscara de capa.