JPG (o JPEG) es un formato de archivo muy utilizado para guardar imágenes. Lo que lo hace muy práctico  en que es capaz de reducir considerablemente el tamaño de los ficheros, porque aplica compresión a las imágenes. Eso sí, lo hace a costa de perder datos, es decir, se pierde calidad (se dice que es un formato con pérdida). No obstante, en el momento de guardar las imágenes se puede elegir la cantidad de compresión aplicada (a más compresión, menor tamaño de archivo y menor calidad). Si guardamos usando poca compresión, conservaremos mucha calidad, y reduciremos mucho el tamaño del archivo.

Hay que tener presente que la información perdida al aplicar la compresión nunca más se podrá recuperar, por lo que hay que tener precaución. Igualmente, la pérdida es acumulativa. Es decir, si estamos editando una fotografía en este formato y vamos guardando una vez encima de otra, podremos estropear la imagen considerablemente. En estos casos, lo mejor es guardar la imagen en TIFF, o en PSD u otro formato sin pérdida, y, sólo, al final, cuando ya esté acabada la edición, guardarla, también, en JPEG.

Por todo ello, es el formato que utilizan normalmente las cámaras digitales (aunque muchas tienen la posibilidad de usar formatos sin pérdida, como TIFF o RAW, que ocupan mucho más espacio).

¿Cómo comprime JPEG?

El JPEG, básicamente, reduce el número de instrucciones relativas a los colores de la imagen. Una imagen en TIFF que tenga, por ejemplo, 350 matices de azul, si la comprimimos en JPEG, lo que ocurre es que el programa analiza los distintos tonos y pasa a considerar, ciertos tonos muy parecidos, como tonos idénticos. Es decir, los convierte en el mismo color. De esa manera, se ahorran instrucciones y, consiguientemente, tamaño de archivo.

Cuanto mayor es la compresión, más diferencia hay entre los colores que pasan a ser considerados iguales, y, por lo tanto, más matices se van perdiendo.

Calidad alta (baja compresión) Archivo de 54,2 Kb.	Calidad media (media compresión) Archivo de 9,9 Kb	Calidad baja (alta compresión) Archivo de 4 Kb.